Domini catch-all

Che cos'è un dominio catch-all

Un dominio catch-all accetta la posta indirizzata a qualsiasi casella, che quella casella esista o no. Scrivi a hgkjsdfg@somecompany.com e il server la prende senza obiezioni, poi decide dopo cosa farne — di solito lasciandola cadere nella posta di un amministratore, spesso scartandola in silenzio.

È una configurazione normale, non un guasto. Le aziende la usano perché la posta a un nome scritto male arrivi lo stesso, perché sales@ e info@ e ogni alias di reparto funzionino senza doverli creare uno per uno, e perché l'indirizzo di chi se ne va non cominci a respingere la posta il giorno in cui il suo account viene chiuso.

Perché la verifica si ferma qui

La verifica email funziona ponendo una domanda a un server di posta. Il verificatore apre una conversazione con il server che gestisce il dominio e, in sostanza, chiede: accetti posta per questo indirizzo? Un server che rifiuta gli indirizzi sconosciuti risponde no per quelli che non esistono e sì per quelli che esistono, e quella differenza è tutto il segnale.

Un server catch-all risponde sì a tutto. La domanda smette di portare informazione. Non esiste una domanda successiva che la recuperi, perché dall'esterno del dominio non c'è nessuna differenza osservabile tra una casella reale e una immaginaria: entrambe producono la stessa accettazione.

Non è il limite di un prodotto particolare. È una proprietà del funzionamento di SMTP, e vale allo stesso modo per ogni servizio di verifica esistente.

Come si riconosce un catch-all

Non puoi sapere se una casella esiste su un dominio del genere, ma puoi stabilire con certezza che il dominio è un catch-all — ed è questa la differenza tra una risposta sbagliata e una onesta.

Il metodo è chiedere allo stesso server di un indirizzo che di sicuro non esiste: una stringa casuale di caratteri su quel dominio, inventata lì per lì, che nessuno può mai aver registrato. Se il server la rifiuta, distingue il reale dall'inventato, e la sua risposta sul tuo indirizzo vero significa qualcosa. Se accetta anche quella, accetta tutto.

È questa seconda prova che ListCheckup esegue, ed è il suo esito a trasformare «il server ha detto sì» in un verdetto oppure in un'ammissione.

Come si comporta un servizio onesto

Davanti a un dominio catch-all un servizio di verifica può fare tre cose, e una sola è difendibile.

Cosa fa	Cosa significa per te
Lo riporta come valido	Un'ipotesi presentata come un fatto. La percentuale di accuratezza sembra eccellente e il tuo tasso di bounce non migliora, perché gli indirizzi destinati a fare bounce sono passati come buoni.
Lo riporta come non valido	Peggio. Cancelli clienti reali e raggiungibili sulla base di qualcosa che nessuno ha davvero stabilito.
Lo riporta come indeterminato	La verità. Sai quali indirizzi portano una risposta reale e quali no, e puoi trattare i due gruppi in modo diverso.

ListCheckup restituisce un verdetto catch-all a sé stante, distinto da valido e non valido, e non lo addebita. Il motivo sta nel codice del prodotto stesso: un catch-all è un esito in cui il lavoro è stato fatto, il server di posta è stato interrogato e si è rifiutato di rispondere — fartelo pagare significherebbe farti pagare la nostra impossibilità di scoprirlo. Il credito torna indietro.

Lo stesso vale per un indirizzo su cui il controllo non è potuto arrivare in fondo, perché un server ci stava limitando o bloccando. Quel caso viene riportato come sconosciuto — un fatto che riguarda il server di posta, non il tuo iscritto — e nemmeno quello viene addebitato.

Cosa significa per le percentuali di accuratezza

Quando un servizio di verifica pubblicizza un'accuratezza del 98 % o del 99 %, chiedi cosa ha fatto con i domini catch-all del campione. Le possibilità sono solo due: o sono stati esclusi dal calcolo, o sono stati indovinati e contati come corretti.

Una percentuale alta è facile da produrre se i risultati indeterminati vengono riportati in silenzio come validi. Anche il conto sembra migliore, perché ogni ipotesi è una risposta fatturabile. Il costo arriva più tardi, sul tuo tasso di bounce, quando le ipotesi si rivelano indirizzi che non sono mai esistiti.

Cosa fare con gli indirizzi catch-all

Non sono indirizzi cattivi. Molti sono persone in carne e ossa dentro aziende con una configurazione di posta sensata, e cancellarli significa cancellare clienti.

• Tienili, ma tienili separati. Scrivi loro come segmento a sé, invece di mescolarli alla tua lista verificata, così se qualcuno fa bounce il danno resta circoscritto e non si attacca a ogni invio che fai.
• Lascia decidere l'engagement. Una o due campagne ti diranno molto più di qualsiasi controllo esterno. Un indirizzo che apre è reale; uno che dopo diversi invii non apre né fa bounce probabilmente non vale la pena di tenerlo.
• Non ricontrollarli aspettandoti una risposta diversa. La configurazione del dominio è quella che è. Pagare un altro servizio perché guardi di nuovo produce la stessa scrollata di spalle, di solito a un prezzo più alto e a volte travestita da verdetto.
• Tieni d'occhio la proporzione. Se i catch-all sono una fetta grossa della tua lista, probabilmente vendi ad aziende e non a consumatori, ed è l'acquisizione — non la verifica — la cosa da guardare.