Dominios catch-all

Qué es un dominio catch-all

Un dominio catch-all acepta el correo dirigido a cualquier buzón suyo, exista o no ese buzón. Escribe a hgkjsdfg@somecompany.com y el servidor lo acepta sin protestar, y después decide qué hacer con él: normalmente dejarlo en el buzón de un administrador, muchas veces descartarlo en silencio.

Es una configuración normal, no una avería. Las empresas la usan para que el correo a un nombre mal escrito llegue de todos modos, para que sales@ e info@ y todos los alias de departamento funcionen sin crearse uno a uno, y para que la dirección de un empleado que se marcha no empiece a rechazar correo el día en que se cierra su cuenta.

Por qué rompe la verificación

La verificación de email funciona haciéndole una pregunta a un servidor de correo. El verificador abre una conversación con el servidor que gestiona el dominio y, en la práctica, le pregunta: ¿aceptarás correo para esta dirección? Un servidor que rechaza las direcciones desconocidas responde que no a las que no existen y que sí a las que sí, y esa diferencia es toda la señal.

Un servidor catch-all responde que sí a todo. La pregunta deja de aportar información. No hay ninguna pregunta de seguimiento que la recupere, porque desde fuera del dominio no existe diferencia observable entre un buzón real y uno imaginario: ambos producen la misma aceptación.

No es una limitación de ningún producto en concreto. Es una propiedad del funcionamiento de SMTP, y se aplica por igual a todos los servicios de verificación que existen.

Cómo se detecta un catch-all

En un dominio así no puedes saber si un buzón existe, pero sí puedes saber con fiabilidad que el dominio es catch-all — y esa es la diferencia entre una respuesta equivocada y una honesta.

El método consiste en preguntarle al mismo servidor por una dirección que con certeza no existe: una cadena aleatoria de caracteres en ese dominio, inventada en el momento, que nadie pudo haber registrado jamás. Si el servidor la rechaza, es que distingue lo real de lo irreal, y su respuesta sobre tu dirección de verdad significa algo. Si también la acepta, lo acepta todo.

Esa segunda sonda es la que ejecuta ListCheckup, y su resultado es lo que convierte «el servidor dijo que sí» en un veredicto o en una admisión.

Cómo es un tratamiento honesto

Hay tres cosas que un servicio de verificación puede hacer cuando se encuentra con un dominio catch-all, y solo una de ellas es defendible.

Qué hace	Qué significa para ti
Lo marca como válido	Una suposición presentada como un hecho. Su cifra de precisión luce excelente y tu tasa de rebote no mejora, porque las direcciones que iban a rebotar pasaron como buenas.
Lo marca como no válido	Peor aún. Borras clientes reales y alcanzables sobre la base de algo que en realidad nadie determinó.
Lo marca como indeterminado	La verdad. Sabes qué direcciones traen una respuesta real y cuáles no, y puedes tratar a unas y otras de forma distinta.

ListCheckup devuelve un veredicto propio de catch-all, separado de válido y de no válido, y no lo cobra. El razonamiento está en el propio código fuente del producto: un catch-all es un resultado en el que el trabajo se hizo, al servidor de correo se le preguntó y se negó a responder — así que cobrarlo sería cobrarte por nuestra incapacidad de averiguarlo. El crédito se devuelve.

Lo mismo vale para una dirección cuya comprobación no pudo completarse en absoluto, porque un servidor nos estaba limitando o bloqueando. Eso se marca como desconocido — un hecho sobre el servidor de correo, no sobre tu suscriptor — y tampoco se cobra.

Qué implica esto para las cifras de precisión

Cuando un servicio de verificación anuncia una precisión del 98 % o del 99 %, pregunta qué hizo con los dominios catch-all de la muestra. Solo hay dos posibilidades: quedaron fuera del cálculo, o se adivinaron y se contaron como aciertos.

Una cifra de precisión alta es fácil de producir si los resultados indeterminados se marcan discretamente como válidos. La factura también luce mejor, porque cada suposición es una respuesta facturable. El precio se paga después, en tu tasa de rebote, cuando las suposiciones resultan ser direcciones que nunca existieron.

Qué hacer con las direcciones catch-all

No son direcciones malas. Muchas son personas perfectamente reales en empresas con una configuración de correo sensata, y borrarlas significa borrar clientes.

• Consérvalas, pero mantenlas aparte. Envíales como un segmento propio en lugar de mezclarlas con tu lista verificada, de modo que, si algunas rebotan, el daño quede contenido en vez de pegado a cada envío que hagas.
• Deja que el engagement decida. Una o dos campañas te dirán mucho más que cualquier comprobación externa. Una dirección que abre es real; una que ni abre ni rebota tras varios envíos probablemente no merece quedarse.
• No las vuelvas a comprobar esperando otra respuesta. La configuración del dominio es la que es. Pagar a otro servicio para que mire de nuevo produce el mismo encogimiento de hombros, normalmente a un precio más alto y a veces disfrazado de veredicto.
• Vigila la proporción. Si los catch-all son una parte grande de tu lista, probablemente vendes a empresas y no a consumidores, y lo que hay que revisar es tu captación, no tu verificación.