Hard Bounce vs. Soft Bounce

Die Kurzfassung

	Hard Bounce	Soft Bounce
Bedeutung	Dauerhafter Fehler. Die Zustellung wird nie gelingen.	Vorübergehender Fehler. Die Zustellung kann später gelingen.
Typische Ursachen	Adresse existiert nicht, Domain existiert nicht, Domain nimmt keine E-Mails an.	Postfach voll, Server ausgefallen oder überlastet, Nachricht zu groß, Greylisting.
Reply-Code	5xx – dauerhaft	4xx – vorübergehend
Erneuter Versuch?	Nein. Ein neuer Versuch ist zwecklos und wirkt nachlässig.	Ja, automatisch, in der Regel über 24 bis 72 Stunden.
Was zu tun ist	Sofort entfernen. Die meisten Plattformen sperren die Adresse nach dem ersten Mal.	Stehen lassen. Erst nach wiederholten Fehlschlägen über getrennte Kampagnen hinweg entfernen.
Schaden für die Reputation	Erheblich. Dieser ist es, der gegen Sie zählt.	Bei normalem Versandvolumen gering.

Woran Sie erkennen, welchen Sie bekommen haben

Die Bounce-Nachricht enthält einen numerischen Reply-Code, und dessen erste Ziffer entscheidet über die Kategorie. Das ist im SMTP-Standard festgelegt und gilt darum einheitlich für jeden Mailserver, an den Sie je senden werden:

• 5xx – dauerhaft. Der Server erklärt damit, dass die Zustellung weder jetzt noch später gelingen wird. Hard Bounce.
• 4xx – vorübergehend. Der Server erklärt damit, dass er die Nachricht im Moment nicht annehmen kann und Sie es später erneut versuchen sollen. Soft Bounce.

Die Codes, die Ihnen in der Praxis am häufigsten begegnen, und was sie üblicherweise bedeuten:

Code	Bedeutet üblicherweise	Typ
550 5.1.1	Das Postfach existiert nicht	Hard
550 5.1.2	Die Domain existiert nicht oder nimmt keine E-Mails an	Hard
552 5.2.2	Das Postfach hat sein Speicherlimit überschritten	Wird meist als Soft behandelt
451 4.7.1	Greylisting, oder aus Policy-Gründen vorübergehend zurückgestellt	Soft
452 4.2.2	Postfach voll, als vorübergehend gemeldet	Soft
421 4.7.0	Dienst nicht verfügbar, oder Sie werden gedrosselt	Soft

Der Text hinter dem Code stammt von den Betreibern des empfangenden Servers und fällt darum unterschiedlich aus. Der Code selbst nicht.

Der Hard Bounce ist der, der zählt

Soft Bounces sind größtenteils Rauschen. Postfächer laufen voll, Server haben schlechte Nachmittage, und Ihre Plattform versucht es erneut – nichts davon sagt etwas über Sie als Absender aus.

Ein Hard Bounce sagt etwas Konkretes und wenig Schmeichelhaftes: Sie haben an eine Adresse gesendet, die nicht existiert – Sie wussten also nicht, wer auf Ihrer Liste stand. Genau so lesen Mailbox-Provider ein Muster aus Hard Bounces, und das Urteil hängt an Ihrer Absender-Domain, nicht an der einzelnen gescheiterten Nachricht. Die praktische Folge: Ihre E-Mails an gültige Adressen landen zunehmend im Spam-Ordner.

Das sind die tatsächlichen Kosten, und darum verdienen die beiden Kategorien eine unterschiedliche Behandlung. Mehr zum Mechanismus unter was eine Bounce-Rate ist und was als gut gilt.

Wann ein Soft Bounce wie ein Hard Bounce zu behandeln ist

Ein Soft Bounce ist eine Aussage über einen Moment. Wiederholte Soft Bounces sind eine Aussage über eine Adresse.

Ein aufgegebenes Postfach läuft in der Regel über sein Speicherlimit und bleibt dort – es liefert für immer Soft Bounces, ohne je zu einem Hard Bounce zu werden. Niemand wird es aufräumen. Wer nur Hard Bounces entfernt, sammelt solche Adressen still über Jahre an.

Eine praktikable Regel: drei aufeinanderfolgende Soft Bounces in drei getrennten Kampagnen heißt entfernen. Nicht drei Wiederholungen innerhalb eines Versands – die erledigt Ihre Plattform automatisch, und sie bedeuten nichts. Drei getrennte Gelegenheiten, Tage oder Wochen auseinander.

Was Ihre Plattform bereits erledigt

Die meisten E-Mail-Plattformen sperren eine Adresse nach einem einzigen Hard Bounce automatisch und senden nicht mehr an sie – das ist richtig so und nimmt Ihnen die Arbeit ab. Zwei Dinge tun sie in der Regel nicht:

• Auf wiederholte Soft Bounces reagieren. Die Regel oben müssen üblicherweise Sie selbst anwenden; die Plattform setzt sie nicht durch.
• Den Bounce von vornherein verhindern. Die Sperrung greift erst nach dem Schaden – die Nachricht wurde gesendet, der Server hat sie abgewiesen, und die Abweisung wurde Ihrer Reputation angerechnet. Die Adresse hinterher zu entfernen verhindert den zweiten Verstoß, nicht den ersten.

Dieser zweite Punkt ist das ganze Argument dafür, eine Liste vor dem Versand zu prüfen, statt sie hinterher zu bereinigen. Ein Hard Bounce, den Sie nie erzeugen, kostet Sie nichts; einer, den Sie hinterher wegräumen, ist bereits verbucht.